| 관포지교(管鮑之交)
관중과 포숙은 어렸을 때부터 사귄 오랜 친구였다.
젊었을 때 관중은 포숙과 같이 생선장사를 같이 하였는데, 이익금을 항
상 관중이 더 많이 가져가 사람들은 관중을 욕하기 시작했다.
그러자 포숙은 이렇게 말하였다.
“그는 가난하고 집에는 딸린 식구가 많다. 욕심이 많아서가 그랬던 것
이 아니다.”
전쟁터에 함께 나가면 관중은 언제나 뒷전에서 얼쩡거리다가 싸움이 끝
나면 맨앞에서 걸어오곤 했다. 사람들이 그를 욕하자 포숙은 또 이렇
게 말했다.
“관중이 비겁하거나 용기가 없어서가 아니다. 그에게는 늙은 어머니
가 계신다. 몸을 아껴 어머니에게 길이 효도를 다하려는 갸륵한 생각에
서이다.”
장년이 되어 정계에서 그를 둘러싼 잡음이 있을 때마다 포숙은 그를 이
해하고 감싸 주었다.
사마천(司馬遷)은 <<사기(史記)>>의 <관안열전(管晏列傳)> 에서 관중
과 포숙의 우정에 대해 다음과 같이 적고 있다.
관중(管仲)은 영수(穎水) 근처에서 태어났다. 포숙(鮑叔)과는 어렸을
때부터 사귄 친구로 언제나 사업을 같이 했다. 포숙은 일찌감치 관중
의 재능을 알아보았다. 관중이 가난한 집안 형편 탓에 늘 포숙을 속여
먹어도 포숙은 싫은 기색 하나 없이 우정을 지켜 나갔다.
그후 포숙은 제나라 공자 소백(小白)을 모셨고, 관중은 공자 규를 섬겼
는데, 결국 소백이 환공(桓公)으로 군주의 자리에 오르자, 규는 자살하
고 관중은 붙들린 몸이 되었다.
포숙이 관중을 천거했다. 관중에게 제나라의 실권을 맡김으로써 제환공
은 천하의 패자로 군림하게 되었다. 아홉번이나 제후들과 동맹하여 천
하의 안정을 이룩한 것은 바로 관중의 경륜이었다.
관중은 후일 이렇게 말했다.
“내가 처음 곤궁하여 포숙과 함께 장사를 할 때, 이익금을 내가 훨씬
많이 챙겼어도 그는 나를 욕심많은 놈이라고 생각하지 않았다. 우리 집
이 가난하다는 것을 알고 있었기 때문이다... 내가 군주에게 세번 등용
되었다가 세번 다 쫓겨났어도 그는 나를 못난 놈이라고 생각하지 않았
다. 내가 아직 제대로 때를 만나지 못한 것이라 여겼기 때문이다.
내가 전쟁에 나갔다가 매번 도망쳤어도 그는 나를 비겁하다고 생각하
지 않았다. 내게는 늙은 노모가 계시다는 것을 알았기 때문이다. 공자
규가 왕위쟁탈전에 지고 같이 모시던 소홀(召忽)이 죽었는데도 나는 포
로로 붙들려 욕되게 목숨을 이어가는데도 그는 나를 부끄러움을 모르
는 놈이라고 생각하지 않았다.
내가 작은 절개에 연연해하지 않고 천하를 안정시키고자 하는 포부가
워낙 컸음을 알았기 때문이다. 나를 낳아준 것은 부모이지만 나를 알아
준 것은 포숙이었다.[생아자(生我者), 부모(父母). 지아자(知我者), 포
숙(鮑叔)]”
이 글의 마지막에 사마천은 다음과 같은 말을 잊지 않았습니다.
“세상 사람들은 관중의 뛰어난 재능과 경륜보다도 포숙의 사람 알아보
는 혜안을 더 높이 쳤다.”
이것이 중국 역사에서 가장 유명한 우정의 이야기입니다. 관중은 그 뛰
어난 경륜과 능력으로 제나라로 하여금 천하를 호령하게 했지만 그 뒷
면에 그를 알아준 포숙이 없었다면 그는 영원히 역사의 뒤안길에서 이
름없이 사라졌을 것입니다.
자기보다 뛰어난 사람에 대한 시기와 질투가 널려 있는 세상에서 평생
을 친구를 믿고 자신보다 더 나은 자리에 세워준 것은 참으로 드물고
희귀하며, 또한 아름다운 이야기입니다.
이를 후세 사람들은 ‘관중과 포숙의 우정’즉 ‘관포지교(管鮑之交)’
라고 불렀습니다.
우리 모두 다 아는 이야기지만 한번더 되새겨 보자 친구야 ^^ |
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