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->퍼온글...아~~세월은 유수같이 흘러가는데..
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2003-07-01
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| 초등학교 친구가 e-메일로 글을 보내왔다. 이제 40대에 이른 그들은 대개는 회사에서 눈치보며 몸으로 떼우는 비운의 쉰세대이다.
그가 보내온 글을 읽노라면 이땅의 40대 남자들이 얼마나 힘들게 하루하루를 버티는 가를 알 수 있다. IMF때는 발버둥을 쳤건만 지금은 이제 서서히 살아보겠다고 움켜쥐었던 주먹을 풀고, 발장구도 천천히 그 속도를 줄이는 것 같다.
이 땅의 40대란, 지금 대한민국에 살고 있는 40대 남자는 어떤 이들인가?
'IMF에 제일 먼저 수몰되는 세대이자 오랫동안 품어온 불길한 예감에 맥없이 무너지는 슬픈 세대'이다. 은퇴하기엔 너무 젊고 도전하기에 너무 늙었다. 그들은 '회사에서 이야기하면 알아서 말 잘듣고 암시 주면 짐을 꾸리는 세대'이다. '주산의 마지막 세대이자 컴맹의 제1세대'라는 빛과 그림자가 있다.
그래도 살아야 한다고 '후배들에게 잘 보이려고 억지로 요즘 노래를 부르고, 아직은 그래도 하며 후배세대를 대변해야 한다는 책임감으로 급료인상, 처우인상을 도맡아 주장'하기도 한다.
가정적으로도 그들은 행복하지 않다. 골깊은 슬픔을 울컥 쏟아내는 울음처럼 아내가 졸라 하는 수 없이 산 대형냉장고에 재고 생각하지 않고 우겨넣은 세대라고나 할까?
'부모님에게 무조건 순종했던 마지막 세대이자 아이들을 독재자로 모시는 첫 세대'이다. 또 부모와 아내 사이에서 끊임없이 갈등하며 집안이 소리없는 전쟁터였던 세대였다.
나의 친구가 보내준 그 글은 이제 한국의 40대를 '퇴출세대'라고 이름짓는다.
'50대는 이미 건넜고, 30대는 새로운 다리가 놓이길 기다린다. 이 시대의 위태로운 다리 위에서 바둑들의 사석이 되지 않기 위해 기를 쓰다가 늦은 밤 팔지 못해 애태우는 어느 부부의 붕어빵을 사들고 와서 아이들 앞에 내놓았다 아무도 먹지 않을때 밤늦은 책상머리에서 혼자 우물거리며 먹는 우리들, 바로 이땅의 40대!'
그렇게 총명했고, 그렇게 활기에 넘쳐 세상에 무서운 것이 없던 초등학교 동창들이 이제 퇴출의 강을 건너려 하고 있다.
많은 사람들이 지적한대로 몸으로 떼우면서도 불평 한마디 못하면서 50대처럼 기득권을 누리지도 못했고 30대처럼 강렬한 자기 주장도 하지 못했다.
그리고 이제 다 마신 우유팩처럼 차곡차곡 접혀 얌전히 분리수거를 기다린다. 우유팩보다 나을 것도 없다. 그나마 우유팩은 재활용 대상이 되리라는 기대도 있잖은가?
짤막한 글을 읽으면서 초등학교 때 그들 모습이 하나둘 선명하게 떠올랐다. 밝은 웃음소리의 개구쟁이들…. 이제 그들이 초췌하고 힘빠진 40대의 남자들이 되었다.
그래도 그들은 실패하지 않았다. 최선을 다해 살았지 않은가? 자연의 순리보다 더 잔인한 세상의 흐름에 가드를 내리고 링에서 내려갈 준비를 하는 내 주변의 40대 남자들….
'삶'이란 것이 얼마나 슬프고 허무하며 가슴아픈 것인가를 함께 공감하기 때문이다. 산다는 것은 왜 이토록 잔인한 것일까? |
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